CIRCUITO A LAS MISIONES JESUITAS – SANTA CRUZ – BOLIVIA
Las Misiones Jesuíticas de Chiquitos son un conjunto de iglesias y pueblos fundados por los jesuitas en el siglo XVIII en el departamento de Santa Cruz, establecidos para evangelizar a los indígenas y promover el desarrollo económico y cultural. Su arquitectura destaca por el estilo barroco mestizo, que fusiona elementos europeos y locales en fachadas decoradas y esculturas de madera. En 1990 fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Actualmente son un gran atractivo turístico, famosas por sus festivales internacionales de música barroca y por ser un testimonio vivo de la herencia cultural en Bolivia.
SAN JAVIER
Fundada en 1691 por jesuitas españoles, es la primera misión de la Chiquitania y la puerta de entrada a la ruta. Posee una imponente iglesia de estilo barroco mestizo restaurada por el arquitecto Hans Roth, la cual destaca por sus pinturas murales y su altar tallado en madera dorada. El pueblo es reconocido por su entorno de colinas verdes, su tradición ganadera, quesos y horneados típicos. Su evento cultural más importante es la Fiesta de San Roque, celebrada cada año en agosto.
CONCEPCIÓN
Conocida como la «Capital Barroca» de la región, fue fundada en 1709 por el padre Lucas Caballero. Su catedral misional destaca por sus columnas de madera tallada, frescos y un altar cubierto en pan de oro. En esta localidad se descubrieron miles de partituras de música barroca colonial y alberga un taller de restauración de lienzos y esculturas. Cuenta también con el Museo de Arte Sacro y ofrece un ambiente tranquilo con calles empedradas y casas coloniales.
SAN IGNACIO DE VELASCO
Conocido como El Centro Mayor, fue fundada en 1748, convirtiéndose en el nexo comercial y geopolítico de la zona fronteriza. Su iglesia original fue demolida en 1948 debido a graves deterioros, pero se reconstruyó fielmente en los años 90 respetando los planos barrocos originales; hoy destaca por su monumental altar mayor dorado y un órgano de tubos del siglo XVIII. Sus edificios combinan adobe y madera con elementos barrocos y churriguerescos. Es famosa por su artesanía en máscaras de madera talladas y sirve de entrada a la represa Guapomó y al Parque Nacional Noel Kempff Mercado.
SAN JOSÉ DE CHIQUITOS
Fundada en 1698 por los padres Felipe Suárez y Dionisio Ávila, destaca por romper con el diseño arquitectónico de la región: su conjunto misional (Iglesia, Torre, Colegio y Capilla Miserere) fue edificado enteramente con piedra, lajas y ladrillo en lugar de madera, dándole un aspecto de fortaleza medieval barroca hispano-portuguesa. Se ubica a pocos kilómetros de «Santa Cruz la Vieja», sitio donde Ñuflo de Chaves fundó originalmente la ciudad de Santa Cruz de la Sierra en 1561. Cada dos años es sede del Festival Internacional de Música Renacentista y Barroca Americana.
SAN RAFAEL DE VELASCO
Fundada en 1696 por los padres Juan Bautista Zea y Francisco Hervás, es el Corazón de la Tradición Ancestral y la segunda misión más antigua. Su templo actual, diseñado por Martín Schmid entre 1743 y 1749, posee columnas de cuchi, paredes de adobe ornamentadas con pan de oro y mica, y lienzos de la escuela cuzqueña. Destaca su retablo lateral derecho con la estatua de la Virgen María más importante de la ruta. Es la misión que mejor conserva el patrimonio vivo, manteniendo el idioma nativo chiquitano (monox) en su liturgia, la danza tradicional de «Los Abuelos» y activos talleres de artesanía local.
MISIÓN DE SANTA ANA DE VELASCO
Considerada la Misión Rústica y Auténtica, fue fundada en 1755 por Julián Nogler. Su iglesia se terminó de construir en 1792 por los propios indígenas chiquitanos, quienes continuaron la obra por cuenta propia durante 25 años tras la expulsión de los jesuitas. Esto la convierte en el templo más íntimo y sencillo, con paredes de adobe visto, techo bajo, piso de ladrillo y un altar de madera de estilo nativo y espontáneo. Conserva un órgano colonial que los lugareños aún tocan y mantiene un ambiente místico de pueblo pequeño con calles de tierra y un museo en el atrio del templo.
RUTAS DE LAS MISIONES
- Santa Cruz a San Javier: 225 km (asfalto)
- San Javier a Concepción: 65 km (asfalto)
- Concepción a San Ignacio: 178 km (asfalto)
- San Ignacio a San Miguel: 38 km (asfalto)
- San Miguel a San Rafael: 33 km (asfalto)
- San Rafael a Santa Ana: 26 km (asfalto-tierra)
- San Ignacio a San José de Chiquitos: 205 km (asfalto)
Descripción Del Tour:
El viaje inicia a las 06:00 am desde Santa Cruz en transporte privado, atravesando Puerto Paila y Pailón, localidad clave que actúa como la primera puerta de entrada a las misiones jesuíticas de Chiquitos.
Llegada a la «Capital de la Orquídea«, donde se visita su majestuosa iglesia barroca (construida por el padre Martín Schmid entre 1753 y 1756) y talleres artesanales de tallado en madera. El almuerzo incluye gastronomía local típica como el majadito o el locro chiquitano.
En el trayecto hacia San Javier, se explora Las Piedras del Paquío, un entorno que combina el atractivo de sus formaciones rocosas milenarias con un criadero sustentable de búfalos.
Recorrido por la misión más antigua de la región (fundada en 1691), visitando su impresionante templo para conocer su historia y su herencia de música barroca. El retorno a Santa Cruz se realiza en la tarde.
Las iglesias de Concepción y San Javier son Patrimonio Cultural de la Humanidad (UNESCO, 1990) por su valor arquitectónico y el sincretismo cultural vivo que representan. Por su parte, el criadero del Paquío destaca por su conservación y su valioso aporte ecoturístico a la región.
Fin del servicio.
